🟩 Scannerspecificaties en Liberation
De rommelige werkelijkheid van scannerspecificaties
Puntfrequenties en scannerspecificaties kunnen best verwarrend zijn. Je ziet vaak specificaties zoals 30kpps @ 8º of 50kpps @ 4º, maar wat die getallen precies betekenen is niet altijd duidelijk.
Waar deze getallen vandaan komen
Termen zoals “30K” en “50K” zijn afkortingen die zijn gebaseerd op hoe scanners worden beoordeeld met het ILDA-testpatroon bij die puntfrequenties onder specifieke omstandigheden.
Wanneer een scanner wordt opgegeven als bijvoorbeeld: 30Kpps @ 8° betekent dat eigenlijk:
“Deze scanner kan het ILDA-testpatroon weergeven op 30.000 punten/sec bij een scanhoek van 8°, mits goed afgesteld.”
Het is geen volledige of volledig gestandaardiseerde meting van prestaties in de praktijk. Sterker nog: het was oorspronkelijk helemaal niet bedoeld als benchmark, maar werd gebruikt voor een afstelprocedure. Je draait een bekend patroon op een vaste puntfrequentie (bijv. 30.000 punten/sec) en past damping en gain aan totdat het er correct uitziet.
Maar het is nog steeds de meestgebruikte referentie die we hebben, en het kan je een goed beeld geven van de kwaliteit van de scanners, in elk geval bij gerenommeerde fabrikanten. Bij minder gerenommeerde fabrikanten daarentegen...
Als je de scanners wilt testen zoals ze zijn gespecificeerd
Je moet software vinden die het ILDA Test Pattern kan uitvoeren - ik denk dat LaserShowGen dit misschien kan - en de uitvoergrootte aanpassen aan de opgegeven scanhoek (bijv. 8°). Raadpleeg de ILDA-documentatie voor advies over hoe je de uitvoer analyseert.
Waarom het misschien geen goede benchmark is
Om te beginnen kan je testpatroon er verkeerd uitzien, zelfs als je scanners goed zijn, omdat ze niet zijn afgesteld op een manier die daarvoor is geoptimaliseerd.
Het kan een nuttige algemene richtlijn zijn voor “goede” versus “slechte” scanners, maar fabrikanten gaan soms vrij losjes om met deze specificaties.
Hoe kies ik dan een goede scanner?
Ik zou vooral zorgen dat ze van een gerenommeerde fabrikant komen. Dure high-end scannerfabrikanten zoals Cambridge Technology (CT), Eye Magic (EMS) en ScannerMAX (een dochterbedrijf van Pangolin) zijn altijd goed en daar kun je eigenlijk niet mis mee gaan. Maar als een scannerset rond de $1000 kost, is dat voor veel van ons in het begin duurder dan onze lasers!
Daarom heb ik vooral Chinese fabrikanten gebruikt. Dragon Tiger (DT)-scanners zijn degelijk en betaalbaar, en ik denk dat LightSpace ze gebruikt. Veel andere fabrikanten (waaronder OPT en Able in sommige modellen) gebruiken ook systemen op basis van DT.
Phenix Technology (PT) zit over het algemeen in een lagere klasse, maar eerlijk gezegd zijn ze waarschijnlijk prima voor de meeste toepassingen.
Als je scanners merkloos zijn, is dat waarschijnlijk het moment waarop je je zorgen moet maken over de kwaliteit!
Hoe Liberation helpt
Allereerst heb je voor de meeste dingen echt geen extreem dure scanners nodig! Betaalbare 30kpps DT, of zelfs PT, is prima. De standaard scannerinstellingen zijn bewust conservatief en meestal hoef je ze niet aan te passen (behalve Scanner sync).
Zelfs als je betere scanners hebt, heeft het geen zin om ze harder aan te sturen dan nodig is. Dit verlengt hun levensduur aanzienlijk.
Wat is een "point stream"?
Je hebt deze term waarschijnlijk al eerder gehoord - dit is hoe we het pad van de scanners aansturen.
Een point stream is een lijst met X/Y-posities, elk met een kleur. Om bijvoorbeeld een witte lijn te tekenen, stuur je een reeks punten langs die lijn, allemaal ingesteld op wit. De scanners bewegen vervolgens van punt naar punt met een vaste snelheid - de points per second rate (PPS) - en de straal tekent zo de vorm.
Hoe dit werkt in traditionele lasersoftware
Traditionele lasersoftware slaat voor elke cue een point stream op. Bij geanimeerde cues betekent dat meestal een aparte point stream voor elk frame. Het belangrijkste punt is dat alles volledig vooraf is bepaald. Daardoor zorgt het verhogen van de puntfrequentie ervoor dat de scanners sneller door dezelfde vooraf gedefinieerde data bewegen.
Waarom "point rate" minder betekenis heeft in Liberation
Liberation genereert de point stream in realtime, wat ons enorm veel flexibiliteit geeft. Let op de instelling "Scanner speed" in het paneel Laser Settings. Hiermee kunnen we de scanners versnellen en vertragen, maar belangrijk is dat dit niet de onderliggende puntfrequentie (PPS) verandert.
Wacht, wat? Hoe dan?
Ik weet het, het klinkt in het begin vreemd.
Omdat Liberation de point stream in realtime genereert, kan het die point stream aanpassen. Hoe verder de punten uit elkaar liggen, hoe sneller de scanners bewegen. Hoe dichter ze bij elkaar liggen, hoe langzamer de scanners bewegen.
Mooi! Dus wat betekent dit nu eigenlijk allemaal?
Goede vraag. Dit zijn mijn tips:
- Vermijd merkloze scanners. Als je snellere scanners kunt krijgen, doe dat dan - minimaal 30KPPS.
- In de meeste gevallen zijn DT30-scanners prima, en PT30-scanners zijn waarschijnlijk OK in goedkopere lasers.
- Als je graphics doet, zijn meer lasers in de meeste gevallen beter dan snellere scanners.
- Zodra je bij high-end setups komt, zijn alle gevestigde high-end merken prima.
- Als je alleen de goedkoopste merkloze scanners kunt krijgen, zijn de standaardinstellingen van Liberation vrij conservatief en krijg je waarschijnlijk acceptabele resultaten voor basis-beamwerk. Als het moeizaam gaat, verlaag dan de instelling Speed (maar verander de puntfrequentie niet!).
En het ILDA Test Pattern?
…is nog steeds erg nuttig als kalibratie- en referentietool, maar het was nooit bedoeld als volledige benchmark en kan door fabrikanten verkeerd worden gebruikt of ruim worden geïnterpreteerd.